La película fue estrenada en junio de 1994.
El Rey León se convirtió en uno de los clásicos de Disney más famosos e importantes de la industria del cine, debido al impacto que tuvo en el público y el papel que jugó en aquella época. La cinta animada es la trigésima segunda película en la historia de Walt Disney Animation y contó con la dirección de Rob Minkoff y Roger Allers, apoyados en la producción de Don Hahn.
A pesar de que el filme comenzó a ser desarrollado desde 1988, el proyecto fue estrenado el 15 de junio de 1994 y llegó a Colombia el día 30 del mismo mes. Al salir a la luz logró conquistar al público con las animaciones, la banda sonora y cada uno de los personajes que componía la trama principal.
La cinta se situó en África y fue inspirada en la obra Hamlet, de William Shakespeare, y en los hechos bíblicos de José y Moisés. Se centra en la historia de Simba, un joven león que está destinado a ser el rey de la selva cuando crezca, pero que tendrá que toparse con una tragedia familiar que lo hará perder el rumbo y perderse asimismo.
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Tras ser exiliado por Scar, su tío, el felino tendrá que recuperar las fuerzas, tomar las enseñanzas de su padre y después regresar a su hogar para reclamar el lugar en el reino. En el camino se reencontrará con su mejor amiga y novia, Nala, y tendrá que luchar contra el clan de hienas que cubren al villano.
El elenco tuvo la participación de actores como Matthew Broderick, Jeremy Irons, James Earl Jones, Moira Kelly, Jonathan Taylor Thomas y Nathan Lane. En el doblaje latino estuvieron estrellas como Arturo Mercado, María Fernanda Morales, Carlos Petrel, Carlos Magaña, Raul Aldana, Ángela Villanueva, entre otros.
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‘El Rey León’ marcó una huella importante en el público infantil con grandes temas que ambientaron la trama. Varios títulos reconocidos son: ‘Hakuna Matata’, ‘Ciclo sin fin’, ‘Noche para amar’ y ‘¡Listos ya!’.
Las voces que hicieron posible este proyecto musical fueron Renato López, Marianne, Raúl Carballeda, Francisco Colmenero, Carlos Petrel, Rosanelda Aguirre, Maggie Vera y Kalimba Marichal.
En 2019 se estrenó una nueva versión ‘live-action’ de este clásico, el cual realizó algunos cambios en la historia y presentó otro estilo de escenas adaptadas a la época actual.