Una Reflexión sobre la Inmigración a través de la Historia del Hipopótamo de Pablo Escobar.
Durante su época de mayor poder, el narcotraficante Pablo Escobar adquirió varios hipopótamos para su zoológico privado en la hacienda Nápoles, ubicada en el municipio de Puerto Triunfo, Antioquia, al noroeste de Colombia. Tras la muerte de Escobar, la región enfrentó problemas debido a la reproducción y sobrepoblación de estos hipopótamos. En 2009, las autoridades cazaron a varios de estos animales para controlar su número, y entre ellos, Pepe fue uno de los que murieron durante esa operación ¿Cómo será la película?
El 18 de julio de 2024, se estrenó en salas de cine de Colombia la película dominicana Pepe, dirigida por Nelson Carlo de los Santos. Basada en la historia de este hipopótamo, la película presenta al fantasma de Pepe contando su vida y su periplo. Durante la reciente edición del Bogotá Audiovisual Market 2024, la productora Tanya Valette destacó que el film "es un relato universal, estamos hablando de seres que son sacados de sus territorios y llevados a otros donde no tienen nada que ver".
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Valette relató que la idea para la película surgió cuando De los Santos estaba de vacaciones en Medellín y conoció el caso de Pepe a través del artista plástico Camilo Restrepo. Desde entonces, De los Santos comenzó a escribir el guion. "Fue una historia que me tocó muchísimo también, todos nosotros acá en este continente (América) y los que venimos de las islas somos diásporas afrodescendientes", explicó Valette, sugiriendo que la cinta invita a reflexionar sobre temas como la inmigración y el desplazamiento.
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Inicialmente, gran parte de la estrategia de financiamiento involucraba a Colombia, pero tras la pandemia de coronavirus, se buscaron recursos en otros lugares. Así, Pepe terminó siendo una coproducción de Monte y Culebra (República Dominicana), 4a4 Productions (Francia), Pandora Films (Alemania) y Joe’s Vision (Namibia). "Al final acá (en Colombia) lo que hicimos fue contratar a un productor para hacer el service, Simón Vélez, de Triángulo", recordó Valette.
La película se estrenó en el Festival de Berlinale 2024, donde fue reconocida con el Oso de Plata a Mejor Dirección en la Competencia Oficial. *Pepe* es una mezcla de animación e imágenes reales, con el trabajo de animación realizado en Argentina y inspirado en estilos de los años 60.
La película es protagonizada por Jhon Narváez, quien interpreta la voz de Pepe. "Nelson quería que fuera una voz muy especial, tenía mucho interés en que fuese una voz paisa. La primera búsqueda duró alrededor de un año hasta que se extendió el casting y apareció Jhon, que es de Cartagena, y que tiene una voz muy particular que pudo trabajar mucho con Nelson; con él hicimos el registro sonoro en República Dominicana", explicó Valette.
Finalmente, Valette mencionó que la cinta ha tenido una acogida favorable en Colombia. "Se estrenó en el Festival de Cine de Cartagena y ha sido muy bien recibida. Tuvimos dos sesiones de preguntas y respuestas donde recibimos muchísimas preguntas y se nos acercaban para decirnos que la habían amado", concluyó Valette.
Pepe no solo narra la historia de un hipopótamo desplazado y su lucha por adaptarse a un nuevo entorno, sino que también plantea profundas reflexiones sobre la inmigración y el desplazamiento forzado. La película, a través de su innovadora mezcla de animación y realidad, ofrece una perspectiva única sobre estos temas universales, conectando audiencias de diversas culturas y contextos.